Walter (dilakonkan oleh Denzel Washington) ialah penghantar kereta api bawah tanah New York, yang bertanggungjawab mengawal penempatan dan operasi pelbagai laluan. Pada suatu hari, sekumpulan pengganas merampas Subway Line 123. Ketua penyamun Red (lakonan John Travolta), bekas tentera upahan Amerika, berjanji akan memberikan wang tebusan sebanyak 10 juta sebelum membebaskan tebusan. Secara kebetulan, jumlah ini secara rasmi adalah had atas untuk pengeluaran daripada manfaat insurans, pinjaman komersial, dsb. Metro Line 123 sedang memecut melalui terowong ramai anggota polis terbunuh, pemandu telah dijadikan tebusan, dan semua penumpang berada dalam bahaya. Walter telah dipindahkan kerana mengabaikan tugas dan terpaksa mengambil bahagian dalam rundingan selepas dinamakan oleh Red Berdepan dengan persoalan rasuah, keterusterangannya menyelamatkan nyawa seorang penumpang muda. Berdepan dengan wang tebusan yang tinggi dan syarat-syarat keras yang dicadangkan oleh perompak, datuk bandar New York berada di pin dan jarum Sejurus dia hendak memotong wang untuk memadamkan masalah, perompak yang panik tiba-tiba berubah fikiran. Sebagai ahli penting Pentadbiran Pengangkutan Berkelajuan Tinggi, Walter memutuskan untuk menggantikan tebusan dengan dirinya sendiri dan melancarkan perjuangan hidup dan mati yang mendebarkan dengan perompak...