Selepas ibu muda Mu Zhenren meninggal dunia dalam kebakaran, dia membentuk keluarga baru bersama bapa dan ibu tirinya. Dalam kesedihan yang mendalam, Zhen Zhen muram dan menyepi, dan menghadapi kesukaran untuk berintegrasi dengan persekitaran baharunya. Dalam kemalangan, dia mengikuti seekor bangau yang bercakap ke dalam menara misteri yang terbiar, tetapi tanpa diduga memasuki "dunia orang mati" fantasi dan memulakan pengembaraan yang luar biasa... Tajuk filem itu memberi penghormatan kepada karya novelis Yoshino Gensaburo pada tahun 1937 . Sebuah buku dengan nama yang sama diterbitkan pada tahun 2001, tetapi cerita filem itu pada asalnya ditulis oleh Hayao Miyazaki.