Filem ini diadaptasi daripada peristiwa sejarah Berbanding dengan versi 1956 Deborah Kerr dan Yul Brynner (protagonis lelaki dan wanita), filem ini menafsirkan semula hubungan antara guru wanita British yang janda Anna Leonov dan Siam dari Thailand. Pada tahun 1860-an, Anna (Jodie Foster) datang ke Siam bersama anaknya dan menjadi tutor dalam keluarga raja poligami negara itu (Chow Yun-fat). Pada mulanya, Anna menghadapi banyak kesukaran yang kelihatan tidak dapat diatasi kerana adat dan budaya yang berbeza, dan raja juga melayannya seperti "orang gasar". Apabila kedua-duanya mengeratkan hubungan mereka, walaupun masih terdapat banyak perselisihan, mereka secara beransur-ansur saling menghormati dan mencetuskan percikan cinta.