Apabila Theo Decker berumur 13 tahun, ibunya membawanya melawat Muzium Seni Metropolitan di New York Walau bagaimanapun, pengeboman pengganas berlaku di muzium itu, membunuh ibunya, tetapi Theo secara ajaib terselamat. Tragedi ini mengubah nasib Theo sejak itu, dia secara beransur-ansur membesar dengan kesedihan dan menyalahkan diri sendiri, gembira dan penebusan. Walau bagaimanapun, apa yang tiada siapa tahu ialah Theo secara rahsia mengumpul cenderahati kejadian itu, yang merupakan satu-satunya keselesaannya apabila dia mengingati ibunya-sebuah lukisan burung yang dirantai-iaitu karya yang terkenal di dunia "The Goldfinch" yang disangka semua orang telah lama musnah dalam letupan Muzium Seni Metropolitan.