Filem ini mengisahkan seorang isteri tua Islam di sebuah kampung terpencil di Xihaigu, Ningxia, yang telah mengalami sembilan kemarau selama sepuluh tahun lelaki tua itu dan anaknya merancang untuk menyelamatkan arwah dengan menyembelih lembu tua yang telah bersama lelaki tua selama lebih daripada sepuluh tahun pada hari peringatan isterinya. Pada hari-hari berikutnya, lelaki tua itu dan anaknya menjaga lembu itu dengan baik, menunjukkan keengganan mereka untuk meninggalkan lembu itu dan merindui isteri mereka. Tiga hari sebelum perayaan, lembu itu melihat pisau yang akan membunuhnya di dalam air yang diminumnya, maka ia berhenti makan dan minum untuk mengakhiri hidupnya dengan bersih di dalam Dalam berfikir tentang hidup dan mati.