Pada tahun 2009, kapal kargo Amerika "Maersk Alabama", diketuai oleh Kapten Richard Philip (dilakonkan oleh Tom Hanks), melakukan misi pengangkutan kargo di Tanduk Afrika. Laluan misi ini melalui perairan Somalia di mana kegiatan lanun berleluasa. Walaupun Kapten Philip dan anak kapal telah menjalankan latihan dan latihan anti-lanun, mereka tidak menyangka akan diserang oleh empat lanun Somalia yang menaiki kapal sejurus selepas berlepas. Kapten Philip malangnya telah dijadikan tebusan oleh lanun dan dibawa pergi dari kapal kargo ketika berjuang untuk melindungi anak kapal dan kargo. Selepas menerima risikan, Tentera Laut A.S. dan jabatan lain segera melancarkan operasi menyelamat berskala besar untuk menyelamatkan Kapten Phillips. Filem ini diadaptasi daripada peristiwa sebenar. Ini adalah kali pertama dalam hampir 200 tahun kapal A.S. telah dirampas oleh lanun.