Rocky Balboa (Sylvester Stallone) ialah peninju dari Philadelphia. Dia tidak mempunyai semangat untuk bertinju, tetapi dia hanya terlibat dalam perlawanan tinju peringkat ketiga. Pada suatu hari, dia jatuh cinta pandang pertama dengan jurujual Adelian (Talia Shire) Walaupun gadis ini berpenampilan biasa dan berperwatakan introvert, ia tidak menghalang Rocky untuk menyayanginya dengan penuh ghairah. Cinta berjaya, dan kerjaya mula berjalan lancar. Untuk meraikan ulang tahun ke-200 penubuhan Amerika Syarikat, perlawanan tinju telah diadakan secara tempatan, dan pemenang akan menerima bonus tinggi sebanyak $150,000. Seorang bintang tinju Amerika telah cedera semasa perlawanan itu. Penganjur memilih Rocky untuk mengadakan perlawanan ala "Cinderella" ketika musuh sedang berhadapan dengannya, ia juga merupakan peluang yang baik untuk Rocky mengubah kerjayanya dan menunjukkan kemahirannya. Rocky bergelut di gelanggang selama 15 pusingan Apabila mukanya bengkak dan berdarah, adakah keajaiban akan berlaku?